1979年下半年,常德地区文学艺术工作者联合会开始酝酿创办《桃花源》文学期刊。
　　1979年10月,由常德藉著名作家丁玲出面邀请叶圣陶老先生题写刊名。
　　1980年元月,中共常德地委宣传部批准《桃花源》杂志试刊。1980年2月,16开本、15万字的《桃花源》试刊号面世,至12月,《桃花源》杂志以“春”“夏”“秋”为号试刊三期。
　　1981年3月20日，由常德地区编制委员会批准，成立常德地区《桃花源》编辑部，归属常德地区文联。
　　1981年元月，文学双月刊《桃花源》面向全国公开发行，由常德地区邮电局承办发行，邮发代号：42—39， 逢单月10号出版。
　　1981年年底，已发行至全国28个省（市、自治区），并与全国50多家公开刊物建立了交换关系。1982年起，经中国对外贸易总公司发行到法国、美国、西德、日本、东南亚各国和香港地区。这些国家和地区均有一批长期订户。《桃花源》成为这一时期湖南省惟一向境外发行的文学刊物。自1984年下半年（总26期）至1988年，由常德地区邮电局报刊零售公司和长沙市邮电局报刊零售公司承办《桃花源》境外发行。1988年8月30日，《桃花源》重新登记，获国家新闻出版总署颁发的国内统一刊号：CN—1150。
　　八十年代中期，《桃花源》期平均发行量达八十万册，1985年第二期发行量高达138万册，创造了全国地级文学刊物发行史上的一个奇迹。
　　1981年至1989年间，受《桃花源》邀请，先后来常德讲学的省内外知名作家、学者有：丛维熙、刘心武、康濯、戈壁舟、梁上泉、未央、古华、叶蔚林、韩少功、张扬等二十多位。先后为《桃花源》撰稿的省内外知名作家、诗人、美术家、文学评论家有：帅孟奇、丁玲、王蒙、邓友梅、蒋子龙、谢璞、莫应丰、于沙、秦牧、碧野、汪曾琪、柯蓝、水运宪、莫言、何立伟等七十多位。 
1984年至1987年，《桃花源》所发作品被中央、省级文学刊物和出版社转载、出版的有80多万字，如：《张三与李四》，转载于1985年《小说月刊第一期》；《金皇后像章和十一颗眼珠》,转载于1986年《传奇文学选刊》；《失踪的神甫》、《飞来一只黑天鹅》、《写在血泊中的悼词》等分别被中国文联出版公司、湖南文艺出版社、广洲文艺出版社结集出版。
　　1990年，全国期刊地域性调整，《桃花源》转为湖南省内部刊物。
　　2003年初，《桃花源》编辑部更名为《桃花源》杂志社。
　　《桃花源》杂志自1980年创刊至2007年6月，共出刊124期，发表小说诗歌、散文、文学评论等各种形式的文学作品3552篇，计1797万字。

　　单位地址：常德市洞庭大道东段175号
　　邮 　   箱：thytougao@sina.com